Sinds 1 januari 2017 is de Wet Natuurbescherming (Wnb) van kracht. In de Wet Natuurbescherming is geregeld:

de soortenbescherming (vogels, zoogdieren, reptielen, planten, vlinders, insecten, libellen, vissen en weekdieren);
de bescherming van de Natura 2000-gebieden;
het kappen van bomen buiten de bebouwde kom.

Met de Wnb zijn de Flora en Faunawet, de Boswet en de Natuurbeschermingswet komen te vervallen. De provincies zijn verantwoordelijk voor het afhandelen van vergunningaanvragen, ontheffingen, meldingen en verklaringen van geen bedenkingen (VVGB) op grond van de Wet natuurbescherming. Voor de provincie Noord-Holland wordt deze taak uitgevoerd door de Omgevingsdienst Noord-Holland Noord.

Als beschermde planten- en/of diersoorten of een Natura 2000-gebied door een voorgenomen activiteit mogelijk in het geding komen, moet bij de aanvraag voor een Omgevingsvergunning ook een ontheffing of een vergunning worden aangevraagd.