Grondwaterverontreiniging door staalslakkenopslag aan de Mergelkade

Onderzoek naar verontreiniging

Bij de Staalhaven, aan de Mergelkade, is sinds 2018 een opslaglocatie met daarop naar schatting inmiddels 800.000 ton staalslakken. De Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied heeft hier grondwateronderzoek laten uitvoeren, vanwege het vermoeden dat de staalslakken invloed hebben op de grondwaterkwaliteit.

Het onderzoek toonde een verhoogd gehalte vanadium in het grondwater aan. De verontreiniging blijft voor zover bekend beperkt tot de locatie van de opslag. Op grond van de zorgplicht in het Besluit Activiteiten Leefomgeving (Bal) is Tata Steel verplicht om deze verontreiniging ongedaan te maken. De zorgplicht stelt namelijk dat bedrijven nieuwe bodemverontreiniging – hier valt grondwaterverontreiniging ook onder – als gevolg van hun activiteiten moeten herstellen, met als doel het milieu te beschermen. Tata Steel moet de grondwaterverontreiniging dus saneren.

Plan van aanpak

Daarom moet Tata Steel een plan van aanpak aanleveren waarin staat hoe zij het grondwater gaat saneren. Tata Steel had tot 8 november 2024 om haar plan van aanpak in te dienen bij de Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied. De Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied heeft dit plan ontvangen maar als onvoldoende beoordeeld. Tata Steel heeft nu tot 1 februari 2025 om een nieuw plan van aanpak in te dienen die voldoet aan de wet- en regelgeving. Er zijn verschillende methoden om te saneren, Tata Steel moet zelf met een passend plan komen. Na goedkeuring van het plan zal de Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied toezien op de uitvoering van herstelmaatregelen.

Opruimen staalslakken

Om de verontreiniging ongedaan te maken moeten de staalslakken eerst verwijderd worden. Daarna kan worden overgegaan tot sanering. Indien het bedrijf van plan is het terrein na sanering wederom te gebruiken voor de opslag van staalslakken zal het terrein moeten worden voorzien van bodembeschermende voorzieningen. Hiermee wordt vervuiling in de toekomst voorkomen. Tata Steel is al gestart met afvoer van de staalslakken. Aangezien 800.000 ton staalslak per vrachtwagen moet worden afgevoerd zal dit de nodige tijd in beslag nemen. Daarna kan gestart worden met de noodzakelijke vervolgacties.

Update 8 juli 2025:

Het plan van aanpak dat door Tata Steel begin dit jaar is ingediend, is door de Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied  getoetst in hoeverre de saneringswerkzaamheden het vereiste resultaat opleveren en of het plan voldoet aan wet- en regelgeving. Door de grote omvang van de aanwezige staalslakken is dit een complex traject. Daarom heeft de Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied ook externe partijen om advies gevraagd en gekregen.

Inmiddels is, mede op basis van het advies van de externe partijen, gebleken dat op dit moment onvoldoende (bodem)informatie is voor het opstellen van een goed saneringsplan. De Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied heeft Tata Steel daarover geïnformeerd en aangegeven het huidige plan van aanpak op basis van de nu beschikbare informatie niet verder uit te werken maar eerst alle staalslakken weg te halen. Als dit gebeurd is, wordt van Tata Steel verwacht dat zij de volledige verontreinigingssituatie van de bodem en het grondwater, veroorzaakt door de opslag van staalslakken, in beeld brengt en vervolgens een saneringsplan opstelt dat ter goedkeuring van de Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied moet worden aangeboden.

Het saneringsonderzoek en -plan moet op korte termijn na de verwijdering van de staalsakken bij de Omgevingsdienst binnen zijn.  Het afvoeren van de staalslakken is gestart en deze moeten voor 1 november 2025 (welke is opgelegd door de Omgevingsdienst) verwijderd zijn. Als de termijn van 1 november door Tata Steel niet wordt gehaald, zal de Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied een handhavingsmaatregel opleggen.